CA SE PASSE AU HAVRE

LA TRAGÉDIE DU PORT MANECH

            Le 18 janvier 1965, le pétrolier « Port Manech », chargé de 2500 tonnes de supercarburant, quitte Le Havre après avoir débarqué son pilote au sas Quinette de Rochemont pour gagner du temps. Il est 21 heures 30, le temps est clair et la mer est calme.

A 21 h 37, le commandant vire sur babord pour traverser le chenal et faire route sur Ouistreham. Il indique sa manœuvre par 2 coups de sifflet brefs, qu’il répète 5 fois.

Au même moment, le cargo américain Lucile Bloomfield fait route sur Le Havre. Masqué par le cargo espagnol Picogris en partance qui précède le Port Manech, le commandant voit le pétrolier trop tard. Malgré une manœuvre désespérée, le Lucile Bloomfield éperonne le Port Manech au niveau du château. Une explosion se produit et le navire s’enflamme de l’avant du château à l’avant du bloc dunette.

Sitôt l’alerte donnée par le sémaphore, plusieurs remorqueurs « Abeilles », le canot de sauvetage des « Hospitaliers sauveteurs bretons » ainsi que le bateau-pilote «Françoyse de Grâce » se portent au secours de l’équipage et des 2 passagères. 21 hommes et une femme sont ramenés à terre, 2 succomberont à leurs blessures. 5 seront portés disparus.

L’incendie maîtrisé à bord du Lucille Bloomfield, celui-ci rentrera au port.

L’épave en feu du Port Manech dérivera et s’échouera sous les falaises d’Octeville. On retrouvera le corps de 4 marins à bord de l’épave. Jugée dangereuse par les milliers de tonnes de carburant qu’elle contient, celle-ci sera dynamitée le 13 février.

Aujourd'hui, les restes de l'épave se trouvent toujours au bas des 534 marches qui descendent au site de l'ancienne base de l'OTAN.

Source : la-marine-marchande.com