Lancé aux chantiers Abel Lemarchand en 1894, il remporte la coupe des pilotes aux régates de la Société des Régates du Havre le 24 juillet.
A cette époque, les cotres pilotes sont surnommés « Hirondelles de la Manche » et c’est le premier arrivé au navire à assister qui remporte l’affaire. A ce jeu, le Marie-Fernand H 23 est souvent le plus rapide. Après 20 ans de pilotage et une courte carrière de pêcheur, il passera 50 ans en Grande Bretagne.
Il est récupéré par l’Association de l’Hirondelle de la Manche, crée en 1984 pour le rendre au patrimoine havrais. Composée de passionnés qui le restaure, il est classé monument historique en 1986 et participe au rassemblement de Brest en 2004 où il reste pour subir une restauration lourde de la coque et du pont au chantier du GUIP. Il reprend la mer le 13 juillet 2008 et retrouve son port d’attache, Le Havre, le 23 juillet 2009.
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